達特茅斯是常春藤盟校中唯一叫“學院”（College）而不叫“大學”（University）的。在美國，“學院”的名稱一般都專指那些只提供本科教育的文理學院，達特茅斯學院其實也有一千多研究生，但它對自己的稱呼始終是“學院”，表現(xiàn)了它對本科教育（Liberal Arts Education）的專注和重視。

話雖如此，今天畢竟不是殖民地時期，工業(yè)文明也已被跨越，在二十一世紀觸手可及的時候，達特茅斯學生們固有形象已開始改變了。畢業(yè)于哈佛和耶魯兩所名校的前任校長傅雷德曼（Freedman）一九八七年上任，十一年來的努力，一直是為了改變達特茅斯學院似乎不大注重智力發(fā)展，而以喜歡玩樂著稱的形象。

傅雷德曼多次聲稱：他更喜歡那些“最大的快樂也許并不來自于與同學們交往，而是來自于寫詩、拉大提琴、解數(shù)學謎語或是翻譯卡度拉斯這種孤獨的事情”的學生，他想讓達特茅斯學院對這一類型學生更具有吸引力。到現(xiàn)在為止，這些努力已經(jīng)開始奏效。

千萬別誤會：以為開派對或爬山就是達特茅斯學生們唯一天分。這所建于1769年，歷史悠久的頂尖學院的錄取率保持在10%上下，畢業(yè)率非常高。在1998年度《美國新聞與世界報導》大學排行榜中排名第七的常春藤名校。它比同屬常春藤的布朗大學和康奈爾大學，都要高出好幾個名次，本科教學質(zhì)量更是無可挑剔的、全美最好。