達(dá)特茅斯的本科系中，政府、英語、經(jīng)濟(jì)和歷史系非常有名，地質(zhì)系、宗教研究系、教育系和數(shù)學(xué)系也相當(dāng)不錯。最有名的是它的外語系，云集許多全球著名的教授，還有眾多學(xué)生參加的留學(xué)項目（Dartmouth Plan）——每年有超過三分之二的三年級學(xué)生通過達(dá)特茅斯的四十五個學(xué)習(xí)計劃到外國去留學(xué)，或是為了學(xué)習(xí)外語，或是為了做更深入的學(xué)術(shù)研究。相比之下，耶魯大學(xué)每年只有少得可憐的5%的三年級學(xué)生出國留學(xué)，真是天壤之別。

達(dá)特茅斯的本科人數(shù)是常春藤盟校中最少者，只有4000多人，與哥倫比亞大學(xué)相若，這樣的小學(xué)院卻有許多世界的一流教授，除了BASIC語言創(chuàng)始人柯梅尼，還有著名教育專家約翰·拉西亞斯（John Rassias）等，都是學(xué)生們深為喜愛和敬愛的師長。

本科生人數(shù)少就意味著班級小、師生比例小與教授更能建立起親密的關(guān)系，每個人所得到的資源也會更多更好。達(dá)特茅斯并不把在學(xué)術(shù)界名氣大小作為是否給教授終身職最重要的考量因素，這在常春藤盟校中相當(dāng)罕見。像哈佛、耶魯都是采用明星制度，除非是某個領(lǐng)域的名家，否則不可能成為這些大學(xué)的教授。但達(dá)特茅斯更為注重的則是教師本人的教育質(zhì)量。學(xué)生們津津樂道許多教授在自己家里開課，邊喝咖啡邊討論嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)問題。

電腦系

普及計算機(jī)教育

從計算機(jī)教育的角度看，美國達(dá)特茅斯學(xué)院無愧是普及計算機(jī)教育的策源地，因為BASIC語言就誕生于此地，人工智能最早的會議在此間開幕，校園網(wǎng)電子郵件也在此校發(fā)端并融入師生的教學(xué)和日常生活中。前任校長，教一年級新生的電腦教授就是電腦BASIC語言的發(fā)明人約翰·柯梅尼（John Kemeny）。在他的任期中，大力在達(dá)特茅斯普及電腦，建立起一套全國最完善的電腦系統(tǒng)，把電腦帶進(jìn)從物理到哲學(xué)的每一門課程。達(dá)特茅斯的電腦中心不分日夜地開放，所有教室和宿舍里都有與整個校園網(wǎng)路的連線，一貫保守的達(dá)特茅斯學(xué)院在這方面確是走在了美國的最前沿。

電腦普及先驅(qū)

電腦普及的功臣之一是BASIC語言，發(fā)明BASIC語言的功臣則是約翰·凱梅尼。

約翰·凱梅尼（John G· Kemeny）1926年5月31日誕生于匈牙利首都布達(dá)佩斯的一個猶太家庭，為逃避納粹的迫害，1940年隨父母移居美國紐約。在紐約上完中學(xué)后，他進(jìn)入普林斯頓大學(xué)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和哲學(xué)。其間，他有一年時間參加了在洛斯·阿拉莫斯的曼哈頓項目（Manhattan Project），即研制第一顆原子彈。在著名物理學(xué)家費因曼（Richard Feynman）和著名數(shù)學(xué)家馮·諾依曼（John von Neumann）手下從事計算工作。返回普林斯頓大學(xué)后，1947年獲得學(xué)士學(xué)位。接著在阿倫索·丘奇（Alonzo Church，1903-1995年）指導(dǎo)下做博士論文。他的論文題目是《類型理論和集合理論》，1949年獲得博士學(xué)位。其間，他還做過愛因斯坦的數(shù)學(xué)助手。1951年他開始在普大從事教學(xué)工作。

1953年凱梅尼來到達(dá)特茅斯學(xué)院數(shù)學(xué)系工作。兩年后，當(dāng)了系主任（1955—1967年）。后來他還當(dāng)了十多年達(dá)特茅斯學(xué)院的院長（第13任，1970—1981年）。我們知道達(dá)特茅斯一直是男校，當(dāng)初建校的目的是為培養(yǎng)年輕白人男子以及當(dāng)?shù)赜〉诎膊柯涞哪贻p男子。過了200多年后，直到在他任期內(nèi)的1972年，達(dá)特茅斯學(xué)院才實現(xiàn)了男女合校，是長春藤盟校中最晚接納女生的一個。不過學(xué)校在男生教育方面，卻一直有著獨到之處，該校男生成績在全美始終名列前茅。

凱梅尼對計算機(jī)的貢獻(xiàn)是在20世紀(jì)60~70年代在達(dá)特茅斯學(xué)院普及了計算機(jī)終端設(shè)備。這個學(xué)院的信念是“computers for everyone”。絕大多數(shù)學(xué)生不僅學(xué)會使用計算機(jī)，而且還能自己編制程序。計算機(jī)的交互作用已被普遍看成一種樂趣，而不單純是工作了。接著，美國的許多學(xué)院和大學(xué)紛紛模仿和擴(kuò)大達(dá)特茅斯學(xué)院的作法。

故事是從1963年開始的。數(shù)學(xué)系系主任凱梅尼和助教卡茨（Thomas E. Kurtz）決定讓大學(xué)生都能使用計算機(jī)。他們設(shè)計了第一個分時系統(tǒng)，使許多大學(xué)生能在同一時間使用學(xué)校惟一的計算機(jī)。為了使大學(xué)生能容易地編寫程序，他們設(shè)計了BASIC（Beginners All-purpose Symbolic Instruction Code）即初學(xué)者通用符號指令碼語言。1964年5月4日凌晨2時，第一個BASIC程序在達(dá)特茅斯學(xué)院成功運行。距現(xiàn)在整整40年了。關(guān)于BASIC 的故事，筆者曾翻譯了凱梅尼和卡茨編寫的《BASIC回顧棗歷史、訛誤及未來》（計算機(jī)世界出版服務(wù)公司1989年1月出版）一書，有興趣的讀者可以看看。

凱梅尼在教學(xué)方面的創(chuàng)新是開設(shè)了一門數(shù)學(xué)課程《Finite Mathematics》，講述邏輯、概率、矩陣代數(shù)等。這些內(nèi)容今天并不新鮮，但在當(dāng)時還是很可貴的。當(dāng)時大學(xué)一年級要學(xué)一年的微積分，凱梅尼對此很不滿意。他認(rèn)為學(xué)生14年來學(xué)習(xí)的數(shù)學(xué)都是1800年以前的，新東西一點兒都沒有。

校長菲爾·漢倫

菲爾·漢倫是一位美國著名數(shù)學(xué)家、教授，常春藤名校達(dá)特茅斯學(xué)院的第18任校長，亦是達(dá)特茅斯學(xué)院1977屆校友。在出任任達(dá)特茅斯學(xué)院校長之前，翰林是密西根大學(xué)的唐諾德·里維斯數(shù)學(xué)教授，兼密西根大學(xué)副校長。